Cuando inauguramos esta serie destinada a ahondar en cuestiones relativas a la educación inicial, lo hicimos reflexionando acerca de la alfabetización. Allí recordamos el fuerte impacto que tuvieron, en las prácticas, las investigaciones que, desde la psicología genética, llegaron a la didáctica con nuevas miradas sobre cómo los niños se acercan a la lengua escrita. Los cambios también han sido profundos, en los últimos años, en el área de la matemática. Tanto en la formación docente como en la práctica, la matemática estaba (y sigue estando en algunos casos) asociada exclusivamente a las aplicaciones de investigaciones piagetianas sobre el pensamiento lógico, sobre la construcción de la noción de número. A "poner junto lo que va junto", les hemos dicho por años a nuestros pequeños alumnos, sin saber muy bien qué hacer una vez que lo habían puesto, ni cómo intervenir si no lo hacían tal como esperábamos. Los nuevos aportes de la didáctica de la matemática, que parten también desde una concepción constructivista del aprendizaje, generan nuevas propuestas en las que subyace la idea de que no hay que "esperar que el niño haya adquirido el concepto de número" para trabajar con él, ya que uso y comprensión van juntos. Los números, las cantidades, las medidas, están presentes en la vida cotidiana, tienen significados, algunos muy cercanos a la vida de los niños. Así, la resolución de problemas, los juegos en los que de una u otra manera intervienen los números, las situaciones cotidianas en las que hay que apelar a ellos y la reflexión sobre el sistema de numeración, el espacio y la medida han entrado al jardín de la mano de nuevas producciones teóricas. Así como hace ya muchos años las paredes de las salas se llenaron de carteles con letras y palabras, esas paredes ahora comparten el espacio con bandas numéricas, instrumentos de medición, etcétera. En esta oportunidad, María Emilia Quaranta, investigadora y docente de Psicología y Epistemología Genética en la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires, especialista en Enseñanza de la Matemática, recorre la historia de la enseñanza "preescolar" de la matemática hasta aproximarse a las propuestas teóricas y didácticas actuales. Claudia Broitman, integrante del equipo de Curriculum del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, docente de cursos y seminarios sobre la enseñanza de la matemática en Nivel Inicial y EGB, plantea desde los nuevos enfoques el análisis didáctico de un juego de dados. Adriana Castro, integrante del mismo equipo y capacitadora de docentes en el área, revisa ciertas rutinas que frecuentemente repetimos creyendo trabajar matemática, sin detenernos a reflexionar qué contenidos se abordan y cómo hacer compleja la propuesta. Estela D&rsquot;Angelo, desde las sistematizaciones que viene llevando adelante en la Universidad Complutense de Madrid, aporta un marco para entender los procedimientos por los que pasan los chicos en relación con el sistema de numeración. El maestro uruguayo Alfredo Gadino, especialista en matemática, reconoce el valor de la clasificación, la seriación y la inclusión (no sólo para el aprendizaje de la disciplina), y completa y enriquece estas ideas con las investigaciones didácticas en relación con el objeto de conocimiento y el aspecto social y cultural que éste conlleva. Desde la mirada de la psicomotricidad, María Esther Rodríguez introduce la cuestión de la geometría y las relaciones espaciales, analizando cómo el niño, desde su totalidad, se va apropiando del espacio. Ya no se trata sólo de poner junto lo que va junto, sin saber por qué ni para qué. Los números están allí, son parte de la vida, como las palabras, y desde los primeros años, en el jardín, los niños ya comienzan a usarlos.