Hablar de la niñez es introducirse en un terreno fértil en representaciones de una intensa implicación subjetiva y social. Mutación, maleabilidad, transitoriedad, metamorfosis; la niñez temprana, en particular, contiene en sí mucho más todavía, la noción de desvalimiento, desprotección, indefensión, fragilidad, al mismo tiempo que la de desarrollo y potencialidad. Propicia para las identificaciones y para las metáforas, la niñez es siempre un punto de referencia de teorías, disciplinas y prácticas, lo que le agrega complejidad como campo de estudio e investigación. La prematuración del sujeto humano, la modalidad de su constitución subjetiva, la tensión entre la sobredeterminación-indeterminación y el potencial de transformación, que pone en juego los grados de dependencia y de libertad, nos conducen invariablemente al conjunto diferenciado de adultos -más o menos "cuidadores"- con los que conviven los niños: madres, padres, familiares, maestras e instituciones que encarnan ese espacio imprescindible para su constitución, espacio propiciatorio y proveedor, espacio de subjetivación, espacio de responsabilidad social. Esa obligada relación al otro parental-social abre un espectro amplio para abordar las problemáticas y temáticas de los primeros años de vida; las vicisitudes del proceso de subjetivación; las características del desarrollo infantil y las prácticas de crianza, de educación, de salud, en el ámbito de las familias y en el de las instituciones. En esa indagación de la cultura en que esa subjetivación-socialización se despliega, es un imperativo preguntarnos: ¿qué caracterizará a un modo suficientemente bueno para que estos primeros años de vida se desenvuelvan hacia sus mejores posibilidades?, y la pregunta más dolorosa de hoy, para la gran mayoría de nuestros niños con crecientes necesidades y demandas insatisfechas, ¿qué es lo mínimamente bueno y cómo garantizarlo? Las inferencias clínicas, las observaciones, los análisis y reflexiones, las experiencias que contiene el mosaico de textos que presentamos, escritos desde perspectivas plurales y sobre núcleos temáticos distintos, que toman como eje los primeros años de vida, cobran otro sentido si se los pone en relación con las preguntas recién planteadas, si ese saber supone un aporte para posicionarse en las encrucijadas de las políticas institucionales y sociales y generar alternativas ante sus insuficiencias. Estar advertidos de la magnitud de los condicionantes y las restricciones en el campo de la salud y de la educación de la primera infancia, del acceso desigual al capital simbólico y cultural, es tan importante como poner en juego las consecuencias de sostener que la infancia es una construcción histórico social articulada en construcciones histórico subjetivas y, por tanto, el modo como pensamos y "construimos socialmente los primeros años de vida" adquiere un lugar de trascendencia social. Daniel Korinfeld