I Durante siglos, la enseñanza de la filosofía ocupó un lugar definido en los estudios formales. En primer lugar, por la índole de la Filosofía se juzgaba que debía enseñarse a partir de los 16 o 17 años de edad cuando, se suponía, la mente del joven le permitía enfrentar los abstractos y complejos problemas filosóficos. Todavía en fecha reciente, teorías acerca de la evolución de la inteligencia, tan prestigiosas como las de Jean Piaget, señalaban que la etapa lógico formal y el pensamiento hipotético deductivo, necesarios para abordar las cuestiones filosóficas, se alcanzaban hacia la edad señalada. En segundo término, se creía que los estudios filosóficos tenían un papel propedéutico para la realización de estudios superiores. Así, por ejemplo, desde la perspectiva del tomismo y del neotomismo, se sostiene que la Filosofía, que estudia las causas primeras a la luz natural de la razón, constituye un estudio preparatorio para abordar las ciencias particulares que buscan determinar las causas segundas, más próximas a los fenómenos objeto de sus respectivos estudios. En consecuencia, la filosofía formaba parte de los “estudios preparatorios”, se hallasen estos en la «Facultad de Artes» de las universidades medievales o, posteriormente, hacia el final de los estudios de bachillerato. En cualquier caso, la filosofía no debía cultivarse antes de los 16 años aproximadamente y debía serlo por aquellos jóvenes que seguirían estudios superiores. Estamos hablando en masculino pues en este caso debe añadirse, como un tercer rasgo de la concepción tradicional, que la filosofía era considerada como “cosa de hombres”. La filosofía, entonces, no se enseñaba ni a los niños, ni a las mujeres, ni, tampoco a la inmensa mayoría de los jóvenes que no continuaran estudios superiores. Todavía hoy en los planes de estudio de las escuelas con orientación técnica, los viejos “industriales”, casi no hay filosofía en el currículo y, quizás por la atracción que ejercen las cosas que se nos niegan, no son pocos los jóvenes egresados de estas escuelas que se inclinan por seguir estudios universitarios de filosofía. Considerada como carrera universitaria, la filosofía es concebida, tradicionalmente, como un estudio reservado para una ínfima minoría que una vez graduada tendrá la función de enseñarla, si se ha recibido de «Profesor en Filosofía». Si el título es el de «Licenciado en Filosofía», sus incumbencias serán más difusas y se esperará que el graduado investigue sobre la historia de la filosofía o las teorías filosóficas de un modo más o menos vocacional y desinteresado. El cursus honorum del licenciado podrá completarse con una tesis de doctorado en la que realizará su aporte más o menos original a la comprensión de un problema filosófico o, las más de las veces, se limitará al estudio de alguna cuestión histórico-filosófica. o se trata de censurar estas ideas tradicionales acerca de la enseñanza de la filosofía que pueden seguir siendo fecundas y expresan un punto de vista que tiene, en cierto modo, el valor de los “clásicos”. Sin embargo, a lo largo del siglo XX y en particular en sus últimas décadas, se han desarrollado con gran fuerza nuevas concepciones, alternativas o complementarias del modelo tradicional. La primera de las ideas tradicionales que se desmoronó en el siglo XX fue la que limitaba el estudio de la filosofía a los varones y, aunque seguramente siguen produciéndose fenómenos de “machismo” en el terreno de la filosofía -ni más ni menos que en otros-, resulta sin duda saludable, y aceptada prácticamente por todos, la irrupción de las mujeres en el tratamiento de las cuestiones filosóficas. También la limitación a una franja etaria que sería adecuada para la enseñanza de la filosofía ha sido seriamente cuestionada por la existencia de distintas propuestas de lo que se ha dado en llamar “Filosofía para Niños”. Autores como Matthew Lipman o Gareth B. Matthews, entre otros, durante la segunda mitad del siglo XX plantearon y llevaron a la práctica importantes experiencias en la enseñanza de la filosofía a los niños. Los cambios en lo que hace a la edad de la enseñanza confluyeron con otra tendencia que cuestionó la limitación de la enseñanza filosófica a los estudiantes que continuarían estudios superiores. Este cuestionamiento tuvo lugar en una doble vertiente. Por un lado, se entendió que a lo largo de la escolaridad básica (primaria y secundaria) era necesario avanzar en la formación ética y ciudadana de los alumnos, formación que, por definición, debe, si no limitarse, incluir un fuerte componente filosófico. Por otro lado, en las últimas décadas, los cambios acaecidos en los sistemas productivos replantearon, al menos en los países desarrollados, el papel que las humanidades en general y la filosofía en particular podían tener en la formación de un trabajador medio en las empresas más avanzadas, que debería manejar distintos lenguajes, resolver problemas y ser más autónomo y creativo. En lo que hace a los estudios superiores de filosofía, en el nivel universitario, también se han visto afectados por nuevas tendencias. Por una parte, la formación del profesorado en filosofía, de acuerdo con lo señalado más arriba, debería hacerse cargo de que los docentes de filosofía no se habrán de desempeñar solamente en el último año del bachillerato ni tendrán como alumnos a una elite de estudiantes secundarios, sino que deberán contribuir a la formación ética y ciudadana de niños y adolescentes y a la educación filosófica de jóvenes que se integrarán más o menos rápidamente al mundo del trabajo. Por otro lado, en la formación del licenciado en filosofía se ha planteado la necesidad de definir un perfil del graduado de tipo más profesional, un graduado capaz de tener incumbencias más precisas y definidas, lo que supondría una profunda modificación en los planes de estudio correspondientes a su formación. Si en la filosofía nada debe ser aceptado acríticamente, entonces las nuevas tendencias en la enseñanza de la misma, no menos que las posturas tradicionales sobre el tema, deben ser objeto de un cuidadoso examen capaz de determinar sus fundamentos filosóficos, pedagógicos, psicológicos, sociológicos, así como sus consecuencias en estos campos. Este examen supone poner la enseñanza de la filosofía en debate. Debate de ideas que lamentablemente se elude, quizás por involucrar inevitablemente las prácticas docentes de la comunidad filosófica, escudándose, alternativamente, en las banderas de la tradición o de la innovación, igualmente acríticas.