Así como durante mucho tiempo el discurso de la homogeneidad reinaba entre quienes pretendían una educación igualitaria y equitativa, en los últimos años esas ideas han ido cambiando por otras. Ya no se trata de darles lo mismo a todos, porque todos no son iguales. Y porque reconocerlo implica respetar las diferencias y hacer lo posible para que todos tengan espacio en la escuela, y puedan, por diversos caminos, con diferentes recursos, alcanzar las metas que la educación formal se propone. No se trata de plantear la integración de niños con necesidades especiales a la escuela cómun en cualquier circunstancia, sino de, justamente, tratar de pensar qué es lo mejor para cada uno en función de sus necesidades y potencialidades. Tampoco se trata de circunscribir la idea de integración a la incorporación de niños "especiales" a la escuela común, sino de pensar en un nivel inicial que pueda llagar a todos, integrando a aquellos niños que con necesidades especiales pueden compartir la escolaridad en un jardín común, porque será beneficioso para ellos y para el grupo, e integrando también otro tipo de diferencias -sociales, culturales, étnicas-, que por diversas razones a veces se convierten en fuente de discriminación y en camino seguro al fracaso escolar. Por eso, la temática de la integración, en el sentido amplio, es la que abordan reconocidos especialistas en cada uno de los siguientes capítulos.