Desde hace más de una década circulan en nuestro medio novelas y textos teóricos del Programa de Filosofía para Niños creado por Matthew Lipman. Diversas traducciones, y adaptaciones, permitieron conocer a un público amplio ese programa de educación que se atreve a sostener que los chicos pueden filosofar desde edades muy tempranas. En el año 2001 fueron publicadas por Novedades Educativas tres de las novelas de Lipman: El descubrimiento de Ari Stóteles, sugerida para chicos de 11 a 13 años; Pixi, para chicos de 9 y 10 años; y Kío y Agus, para chicos de 7 a 9 años. Por entonces, un grupo de profesores nos abocamos a la tarea de intentar adaptar el material que Lipman y sus colaboradores habían creado para chicos menores de siete años, por un lado, y, por otro, mayores de 13 años. La idea era completar todo el trayecto escolar con los textos de Lipman. Varias cuestiones -fundamentalmente algunas referidas a la diversidad de contexto entre la Norteamérica de Lipman y nuestra realidad latinoamericana- hicieron que concibiéramos la posibilidad de crear textos propios que, ateniéndose a las pautas generales planteadas por el creador de Filosofía para Niños, pudieran reflejar con mayor justeza la realidad de nuestros chicos. Así fue cómo en 2002 vio la luz Filomeno y Sofía, novela sugerida para trabajar con niños de 5 a 7 años. Las numerosas manifestaciones positivas de los docentes, padres y pequeños lectores acerca de Filomeno y Sofía alentaron la gestación de nuevos materiales. Hoy, en 2003, dos nuevos textos se presentan: El libro de las tortugas, para chicos de 4 y 5 años, y En la Tierra de los Dinosaurios, sugerido para chicos de 12 a 14. En la Tierra de los Dinosaurios narra la historia de un grupo de chicos que decide participar en un concurso cuyo premio es un viaje a un yacimiento de fósiles de dinosaurios en la Patagonia Argentina. En ese camino hacia la Tierra de los Dinosaurios se ven envueltos en situaciones que les permiten realizar un aprendizaje acerca de la vida, la amistad, el azar, el tiempo y la libertad. En el primer capítulo la narradora sostiene: "Este es el relato de un año muy intenso en el que nos pasaron cosas muy importantes. Cosas que tienen que ver con los dinosaurios. Pero fundamentalmente con nosotros, los seres humanos". Como sucede con los demás textos del Programa de Filosofía con Niños, esta novela pretende estimular desde la ficción literaria la reflexión filosófica sobre aspectos de la vida cotidiana. Por ello los protagonistas son chicos "normales" (sin superpoderes, sin etiquetas preestablecidas -el "buenito", el "travieso", etc.-), de la misma edad que sus lectores, que viven experiencias que provocan la reflexión. No se trata de que los chicos aprendan historia de la filosofía sino de que puedan poner en juego -a partir de un estímulo literario y atendiendo a su edad y contexto específico- aquello que los filósofos vienen trabajando desde hace casi tres milenios: el pensamiento crítico, creativo y sensible en el nivel ético. Gustavo Santiago Buenos Aires, otoño 2003