¿Por qué un libro que remite a la gestión en escuelas para jóvenes y adolescentes se presenta para hablar desde la perspectiva de los preceptores? ¿Qué puede aportar un conjunto de agentes escolares al pensamiento sobre el gobierno escolar?
Desde el punto de vista de la reglamentación, corresponde a los preceptores cumplir con una serie de tareas orientadas a garantizar el funcionamiento de la organización escolar. Históricamente, se parte de la responsabilidad de mantener el orden, cuidar la disciplina, sancionar desvíos, disponer los salones de clase y preparar a los grupos para recibir a los docentes en sus horas de trabajo. Sin embargo, podemos observar que conforme ha ido pasando el tiempo, esta labor excedió el mero cumplimiento de este conjunto de prescripciones; así, su quehacer cotidiano abarca hoy un sinnúmero de tareas más sutiles y complejas. Nos referimos a una variedad de prácticas que desbordan ese conjunto de acciones prescriptas inicialmente y que todos los preceptores emprenden a diario, digamos de modo intuitivo.
Frente a la necesidad, esta variedad de prácticas va desplegándose artesanalmente, como estrategia frente a los desafíos y problemas que se les van presentando cotidianamente en contacto con los estudiantes, las familias y sus vidas en y por fuera de las escuelas. Dentro o más allá del horario estricto de cumplimiento de sus funciones y también trascendiendo la estructura física del edificio escolar, incluso en ocasiones por las noches o en fines de semana, allí están ellos, saludando en las redes, acompañando festejos o respondiendo consultas de índole personal con mensajes de texto.
¿Cómo se trabaja con población heterogénea en una escuela ideada y edificada bajo patrones homogéneos, selectivos y elitistas? Para los preceptores, hasta finales de la década del 70, las tareas cotidianas relativas al control, al mantenimiento del orden, la disciplina, la asistencia, el cumplimiento y observación de las normas constituían “el” objeto de trabajo. Al avanzar en el tiempo, frente al registro de ingresos masivos a las escuelas secundarias tanto en Argentina como en países de la región, el panorama se complejizó, dado que el sistema de enseñanza medio se vio inmerso en una corriente de demandas sociales para las que no se encontraba preparado normativa ni ediliciamente y mucho menos en el plano simbólico.
¿A qué nos referimos? La inclusión de adolescentes y jóvenes que históricamente no asistían a la escuela secundaria, que no estaban integrados a un sistema formal de enseñanza organizado para trabajar con población homogénea produjo una crisis, un resquebrajamiento. Los modos de enseñar y organizar el día a día en las escuelas ya no resultaron tan eficaces, pues los tiempos para pensar y legislar nuevas formas de hacer van mucho más despacio que la temporalidad que se juega cotidianamente dentro de cada escuela, donde urge tomar decisiones en el aquí y ahora.
En este panorama, con sus más y sus menos, comienzan a emerger las primeras respuestas formales al interrogante dibujado desde la arena misma del día a día en las instituciones, mientras desde las escuelas los elencos estables ensayan, inventan, improvisan según van viendo, pensando y pudiendo crear bordes de institucionalidad que garanticen los intercambios sociales y organicen condiciones de posibilidad para que las enseñanzas sucedan. Así, frente a la necesidad de construir cierto orden dentro de las escuelas, se crearon nuevos modos y las tareas del preceptor adoptaron un perfil mucho más ligado con el cuidado personalizado, el acompañamiento permanente, la contención afectiva, la construcción de lazos. En síntesis, con la creación de las condiciones necesarias para facilitar el ingreso y la permanencia de los alumnos dentro de la escuela, ayudándolos a construir progresivamente su perfil de estudiantes de secundaria y a egresar de la misma.
Esta mutación de la tarea del preceptor sobre la cual nos detendremos en detalle en los siguientes capítulos pone de manifiesto, ilumina el pasaje de antiguos métodos de disciplinamiento basados fundamentalmente en la vigilancia y el castigo –tal como describió Foucault (2004)– hasta las nuevas técnicas de gobierno apoyadas en la inclusión y el tratamiento de lo personal, orientadas a la construcción de los vínculos necesarios para la convivencia institucional.