Pensar la escuela, imaginarla distinta y mejor, es una tarea que convoca a muchos educadores e investigadores: lo que hay por transformar, aquello por sostener, lo que es preciso desterrar y lo que está por construirse. Una vez despejada la amigable nube del consenso respecto de los diagnósticos, aparecen las diferencias o las disputas en el terreno de las acciones por emprender. Mientras tanto, la escuela atiende como puede las demandas que recibe sin anticipaciones ni prolegómenos y es empujada a habitar las paradojas de sus sentidos y responsabilidades, de su historia y de su presente y -como otras instituciones hoy- a transitar la incertidumbre de su futuro. Los escritos de esta publicación no sólo indagan, investigan e intentan comprender la escuela y los sujetos que le dan forma y movimiento, niños y educadores principalmente, sino que aportan a la construcción de una perspectiva crítica que cuestione creencias arraigadas, representaciones sociales naturalizadas, formas de mirar, de escuchar, de entender y de explicarse las situaciones de su vida cotidiana. Una de las vías emprendidas analiza el esfuerzo por instalar del tema de la diversidad en el contexto educativo, sus avatares, los trayectos difíciles y sinuosos en los que se gana y se pierde, en los se producen nuevas situaciones y prácticas pedagógicas e institucionales todavía por desentrañar. Otra vertiente de esa mirada crítica pasa por la indagación en torno a las representaciones sociales, en este caso de los docentes, respecto del aprendizaje de los niños pobres, que sigue demostrando su poder de construcción de realidades y de dirección de acciones prácticas, sus consecuencias institucionales y subjetivas, y por tanto la maleabilidad de tantas situaciones sancionadas como fijas. La pasión explicativa tiene sus trampas, sus encerronas, y las creencias configuran la realidad, al mismo tiempo que las marcas de la pobreza se inscriben en los cuerpos, y las heridas, producto de décadas de tiranía del mercado, están aún abiertas para toda la sociedad. Resulta necesario entonces, y es sólo un ejemplo, dar cuenta de la realidad de los niños que trabajan e intentan seguir en la escuela, de las estrategias familiares por sobrevivir y de alternativas a la lógica normativa y punitiva con la que se pretende resolver este problema. Esa exploración de dimensiones y representaciones de las prácticas escolares alcanzan al juego del niño y al análisis de su juego en el aula, una búsqueda por tender un puente hacia ellos y afrontar las incertidumbres que despiertan las nuevas generaciones, cuestionar los modos pedagógicos establecidos bajo la idea de que aprender siga enlazado a algo que interesa, es decir, que compromete al sujeto. La escuela media será una vez más objeto de análisis, en sus relaciones con el mundo del trabajo, en sus vínculos con la educación superior y su potencialidad y eficacia inclusiva en el plano social; nuevamente las múltiples dimensiones de la cuestión en juego, la desarticulación entre los niveles y, como afirman las autoras, su doble condición: necesaria e insuficiente. Y allí la idea de revalorizar y reorientar la función del preceptor en la escuela media se muestra propicia para ese espacio de encuentro desencuentro con la infancia y la adolescencia. La mirada crítica en cuestión aborda por último la difícil tarea de formación y orientación pedagógica, el hecho de desnaturalizar una herramienta clásica de la práctica pedagógica como es la observación, discutir sus modalidades habituales, analizar sus resistencias, evaluar sus alternativas, explorando qué se produce y o reproduce ahí donde se observa. Innumerables esfuerzos se confrontan con la impotencia que retorna; allí la inmovilidad, el malestar y el desistimiento de la institución escolar no puede menos que acentuarse; innumerables hallazgos y sorpresas hacen que esta escuela de las contradicciones continúe definiendo sus bordes, los contornos que la indiferencian con lo que no es escuela, y los que la diferencian y especifican en sus sentidos. Daniel Korinfeld