Puesto que es la filosofía la que nos instruye en la vida y la infancia ha de instruirse en esto como los hombres de otras edades, ¿por qué no imbuir la filosofía en esos años? Montaigne, Ensayos, XXVI. El volumen que aquí presentamos lleva como título Filosofía para Niños. Discusiones y propuestas y los textos que lo componen provienen en su mayoría de las actas del Congreso Internacional com Crianças e Jovens, celebrado en la ciudad de Brasilia entre el 4 y el 9 de julio de 1999, bajo el auspicio de la Facultad de Educación de la Universidad de Brasilia y el Consejo Internacional para la Investigación Filosófica con Niños, ICPIC. El tema central de este congreso internacional fue, “30 años de Filosofía para Niños en debate”. Treinta años ya que, en 1969, Matthew Lipman publicaba la primera novela de lo que luego se convertiría en el Programa de Filosofía para Niños conocido y aplicado hoy en día en muchos y muy diversos países del mundo y traducido a una veintena de idiomas. La aparición de este programa ha dado lugar a distintas reacciones, críticas y objeciones, pero también a variados desarrollos, tanto teóricos como prácticos. Luego de 30 años de existencia y crecimiento, bien puede plantearse un debate. El debate puede comenzar en cuanto nos preguntamos cómo entender Filosofía para Niños. Una primera respuesta sería afirmar que FPN es un programa que consiste en una serie de novelas filosóficas para niños, acompañadas de sus respectivos manuales con ejercicios y planes de discusión para la clase. En este sentido, FPN podría casi entenderse como un material didáctico, como un producto editorial, que se comercializa en el mercado. En estos días podemos constatar que la difusión de este programa creado por M. Lipman y A. Sharp ha tenido un amplio alcance, el producto FPN se ha comercializado bastante más allá de las fronteras dentro de las que surgió. Este modo, de ninguna manera insólito, de entender FPN, es el que asimila la idea de programa con la de “método”. FPN sería un método para trabajar la filosofía en el aula que llevaría al desarrollo de ciertas habilidades, cognitivas y psico-sociales. Un programa así entendido se “aplica” siguiendo una determinada metodología, siendo eventualmente supervisado en su aplicación por “especialistas” en la materia. Quien vea en este modo de entender FPN un aspecto fuertemente mercadológico, bajo una aparente neutralidad ideológica, y un proceder marcadamente técnico en lo procedimental, tal vez no se equivoque demasiado. Es el caso real de muchos de los que trabajan en FPN, inclusive en nuestro país. Sin embargo, podemos entender FPN de otros modos. Si bien distintos filósofos a lo largo de la historia han reconocido la importancia de la filosofía en la educación, la propuesta de Lipman constituye el primer intento sistemático de poner la filosofía al alcance de los chicos. Lipman ha visto en esta idea una herramienta de cambio para la educación; el intento de establecer una relación provechosa entre la filosofía y los niños se constituyó entonces en una preocupación tanto teórica como práctica. Este filósofo norteamericano y sus colaboradores generaron no sólo una manera concreta de implementar la relación filosofía/niños, bajo la forma de un programa, sino una producción teórica que fundamenta y anima la práctica. Si bien esta producción teórica se nutre de una corriente de pensamiento que la precede -fundamentalmente el pragmatismo de Ch. S. Peirce, W. James y J. Dewey-, la obra de Lipman produce una conjunción original, ya que al pragmatismo se suman la perspectiva psicológica de Vygotsky, así como aportes variados de otras tradiciones filosóficas, para afirmar una idea distintiva: la práctica de la filosofía es un elemento neural de una educación democrática. Así, filosofía para niños no se limita a un programa. Entender la filosofía como una disciplina no solamente accesible a los niños, sino también como parte central de una educación democrática es una idea filosófica, en la medida en que permite poner en cuestión el concepto de filosofía, el concepto de infancia, el concepto de democracia y el concepto mismo de educación y sus fines. Se abre el debate, entonces, en torno de una idea filosófica. [..]