Los jóvenes, ese pueblo de reciente aparición, según lo definieron alguna vez, observan con preocupación su futuro personal en una sociedad cada vez más inestable y con pocos espacios abiertos para ellos; una vez más las ambivalencias en la relación intergeneracional se muestran en toda su intensidad. Definidos por una parte como sujetos plenos de derecho, y como personas con necesidades de cuidados y derechos especiales, las condiciones de existencia y los espacios para su desarrollo, las encrucijadas que plantea la situación económica y social respecto de la inserción en el mercado de trabajo, son cada vez más complejas y restringidas para la gran mayoría. La finalización de la escuela secundaria se realiza sobre el fondo de altísimos niveles de incertidumbre, no sólo la que genera el imperativo de tomar decisiones respecto de capacitación, estudios y/o búsqueda de trabajo para aquellos jóvenes que están insertos en las instituciones educativas, sino la incertidumbre disparada por las condiciones sociales cuyo horizonte amenaza, nada menos que estar incluido en los espacios sociales: educativos o laborales, o quedar por fuera de ellos, quedar afuera, a la intemperie. Lo que está en juego hoy, cuando hablamos de la inserción educativa o laboral, es finalmente la inserción social. ¿Qué ocurre con los jóvenes cuando se acerca el final de la trayectoria escolar? ¿Qué sucede con las diferencias de capital social que portan? ¿Qué papel ha tenido la instancia de la formación a la hora de la toma de decisiones? ¿En qué medida los jóvenes advierten los riesgos, las dificultades y las posibilidades de las situaciones a las que se enfrentan? ¿Cuáles son sus representaciones, expectativas, recursos y estrategias? Las investigaciones que presentamos, los ensayos y reflexiones, analizan los cambios en las representaciones y los valores predominantes, describen las tendencias, recuperando la voz de los jóvenes que están terminando la escuela media y se encuentran en los tiempos de armar sus proyectos de formación o capacitación, sobre el suelo movedizo de la época. Las prácticas en orientación vocacional vienen replanteándose ante la complejidad de los escenarios sociales, aportando a la imprescindible reflexión y procurando la generación de oportunidades. Se preguntan cómo no individualizar ni psicopatologizar la problemática para singularizar la experiencia, donde cada sujeto busque trazar su camino más allá de su punto de partida. Cada vez más las perspectivas desde las cuales se ubican los profesionales y la dimensión ética adquieren mayor relevancia. Daniel Korinfeld