A título de presentación La presente obra se propone ser una herramienta de trabajo útil para todos aquellos que tienen interés en la actividad grupal, que la practican o aspiran a hacerlo. Hay en nuestro medio un importante conjunto de personas que consideran valioso y útil el trabajo grupal, que lo consideran un instrumento importante para mejorar las instituciones, para promover mejoras en educación, en salud y en otros ámbitos afines, y para estimular el crecimiento personal. Quisiera contribuir con esta obra a proveer elementos para el desarrollo y difusión de este tipo de actividades. Personalmente he podido comprobar la gran eficacia del trabajo grupal en todos estos ámbitos. A título de presentación deseo comentar al lector que soy docente, que durante mucho tiempo he trabajado como profesora y que desde hace ya más de veinte años me dedico a realizar trabajos grupales en cursos de formación y perfeccionamiento docente, en formación de coordinadores de grupos y en experiencias grupales de crecimiento personal. En efecto, desde 1978 comenzamos a desarrollar, dentro del ámbito del Centro Regional Bariloche de la Universidad Nacional del Comahue, junto con dos colegas (la licenciada Montserrat de la Cruz y la profesora Ana María P.A. de Sorocinschi), un enfoque peculiar del perfeccionamiento docente centrado en lo vincular, que implicaba la realización de trabajos en pequeños grupos. Allí descubrí la fuerza y la importancia, tanto personal como social, de lo que podríamos llamar el trabajo grupal autoconsciente, del encuentro y la reflexión conjunta, y a partir de entonces mi vocación y mi tarea se orientaron definitivamente en esta dirección. Esto me ha llevado a establecer siempre un diálogo inicial con las personas que asistían a los cursos, preguntarles sus expectativas, tratar de conocer, aunque fuera mínimamente, cuáles eran las inquietudes que los acercaban al trabajo, a la vez que, de algún modo, contar algo de mí misma y de mis propias expectativas sobre el grupo. Al escribir esta obra me surge una inquietud parecida, aunque en este caso tal exploración no es posible, de modo que sólo puedo imaginar cuáles serán las motivaciones o intereses que acercan al lector a este libro. Creo que puede haber distintas inquietudes, pero las que se me ocurren como más probables son las siguientes: los lectores han de ser tal vez personas que se hallan al frente de grupos (quizás, en su mayoría, docentes, aunque no solamente), y desean comprender un poco más profundamente el fenómeno grupal que se desenvuelve ante sus ojos y bajo su dirección para poder obrar más eficazmente, para poder trabajar mejor al frente del grupo. La otra motivación posible es que deseen realizar trabajos grupales activos dentro del aula o en otros ámbitos, utilizar el recurso grupal como parte de la metodología de aprendizaje o, incluso, tal vez deseen iniciar actividades coordinando grupos de reflexión, dentro del aula o fuera de ella. Una tercera motivación que imaginamos puede estar vinculada con la participación de la persona como miembro de grupos, no ya necesariamente como coordinadora. Así, puede obrar como incentivo el deseo de entender más a fondo su propia participación e integración grupal, o de tener más herramientas para contribuir a mejorar el funcionamiento de los grupos a que pertenece –por ejemplo, de su equipo laboral –. Y tal vez pueda haber, aún, otras inquietudes o expectativas. Sea una u otra la motivación específica, lo que sí consideramos altamente probable es que en casi todos los casos debe existir una inquietud dirigida a un accionar concreto, a la propia práctica: tener una herramienta para mejorar el propio trabajo, para avanzar, para poner en práctica cosas nuevas o perfeccionar las existentes, etcétera. Esto nos crea un compromiso, el de que esta obra sea realmente útil, el de brindar algunos elementos que puedan ayudar en la dirección deseada. Pensando, básicamente, en este grupo de lectores podemos mencionar, por nuestra parte, algunos logros que nos proponemos obtener, tanto en función de los contenidos incluidos cuanto en lo que hace a aptitudes que esperamos alentar. A) Respecto del contenido que hemos de presentar desde nuestro marco conceptual y al mensaje teórico fundamental que deseamos transmitir, nos proponemos: l. Expresar nuestra convicción y entusiasmo acerca del valor del grupo como herramienta clave dentro del trabajo social. Entendemos por trabajo social la actividad sistemática realizada en distintos ámbitos (educación, salud, promoción comunitaria, consolidación de equipos de investigación, etc.) que tiende fundamentalmente a promover el mejoramiento, bienestar y crecimiento humano, tanto en lo social como en lo individual. 2. En tal sentido, es nuestro propósito poner de relieve la potencialidad de los grupos (en tanto grupos predominantemente “sanos”), para promover el proceso de aprendizaje y el logro de distintos objetivos pedagógicos, para estimular la capacidad de análisis, el autoconocimiento y la reflexión conjunta. Asimismo su potencialidad para afianzar los vínculos de cooperación y los sentimientos de comunidad, la creatividad y la capacidad expresiva, etcétera. 3. Deseamos, asimismo, mostrar las facetas negativas que puede presentar un grupo en la medida en que predominen en él decididamente determinados mecanismos distorsionantes. 4. En relación con la tarea específica del coordinador o la “autoridad” que se halle al frente de un grupo (sea docente, jefe de equipo, coordinador de grupo de reflexión, etc.), es nuestro propósito destacar la incidencia que su accionar puede tener en la dinámica y el clima grupal. B) En cuanto a las aptitudes que nos proponemos ayudar a desarrollar: 5. Esperamos que esta obra ayude a sus lectores a ampliar y agudizar su percepción del fenómeno grupal. • Deseamos también que puedan consolidar cierto bagaje personal (teórico–práctico) que les permita: • Analizar y comprender mejor algunos aspectos clave de la conducta de las personas dentro de un grupo y la dinámica del devenir grupal. • Observar y detectar actitudes que favorecen u obstaculizan la dinámica grupal. • Tomar conciencia de las propias actitudes dentro de los grupos. Eventualmente, poder introducir cambios, si así lo desean, en las actitudes propias que juzgan inadecuadas. En general, este libro se propone alentar y favorecer aquellos cambios personales deseados que favorezcan una buena inserción grupal. 7. También quisiéramos promover un interés lo más vivo posible en la utilización del trabajo grupal como recurso pedagógico dentro del aula, como asimismo estimular la creación y el desarrollo de grupos de reflexión y de encuentro, tanto en la escuela como en otros ámbitos del trabajo social. Queremos también mencionar en el presente prólogo que este libro recoge muchos elementos del desarrollo teórico de la obra La dinámica de los grupos y su coordinación, que constituía un primer módulo de un curso de educación a distancia1 que fue interrumpido a raíz de cambios en la editorial. A efectos de poder continuar con la difusión del marco teórico que allí tratamos, hemos decidido incorporarlo a la primera parte de esta obra y en esta nueva colección. En el módulo citado aparecía una serie de actividades prácticas, propias del curso, que no figuran en el presente texto, y que fueran elaboradas por Silvia Juskiewicz y Adriana Murriello. Quiero agradecer especialmente la colaboración de ambas, ya que en su momento hicieron una atenta lectura del texto teórico formulando valiosas sugerencias y atinadas críticas. 1. Juskiewicz, S. y Murriello, A.: “Diseño, procesamiento y evaluación” en: Barreiro, T.: La dinámica de los grupos y su coordinación. PROEDIS (Programa de Educación a Distancia), bajo la dirección de Marta Mena, Buenos Aires, Kapelusz, 1990.