La sociedad se debate entre la inclusión y la exclusión social, poniendo en evidencia lo que las personas deberían legítimamente poseer y no poseen, como así también lo que esas personas podrían ser y no alcanzan a lograr. Asistimos a una enajenación de los derechos humanos que ocasiona una erosión económica, política y cultural, que nos muestra las dos caras de una misma realidad social: globalización y fragmentación. A partir de esta situación, consideramos la necesidad de rescatar lo que tenemos, de revisar y recuperar el papel de las instituciones y sus prácticas en función de la construcción de una cultura, y de establecer una continuidad de compromisos de acción, con firmes lazos de integración y promoción humana. Para restituir los lazos sociales desde las instituciones se requiere, básicamente, un proyecto común que aglutine las conciencias dispersas a través de un trabajo co-operativo (operar con otros) y fundado en un sentimiento compartido de confianza. Es por ello que, desde las instituciones educativas como parte de un todo social, nos planteamos la forma de contribuir con la restauración de dichos lazos. Encontramos una de las posibles respuestas en la construcción colectiva de “Cooperativas Escolares Juveniles”1, como auténticos proyectos de humanización. De allí nuestro deseo de compartir este libro con los lectores, especialmente con los que estén dispuestos a trenzar con nosotros los sueños de una realidad más justa. El trabajo está organizado en cinco capítulos, un epílogo y anexos. El primer capítulo presenta aportes conceptuales y legales referidos al cooperativismo educacional y al trabajo socialmente productivo como estrategia pedagógica en el campo educativo. El segundo muestra a las cooperativas escolares juveniles en el marco del trabajo socialmente productivo y como una alternativa para enseñar a aprender a emprender en un contexto real. Además, se desarrollan precisiones conceptuales, metodológicas, de gestión y legales para este tipo de asociación y en función de las instituciones educativas. El tercer capítulo aborda una propuesta –a modo de ejemplo y no de receta– para trabajar en y sobre la educación cooperativa en los distintos niveles y ciclos del sistema educativo. En el cuarto capítulo, diversas instituciones presentan, en el marco de su misión, proyectos, pistas, relatos que dan cuenta de realizaciones de las cooperativas escolares juveniles en sus respectivos contextos. El quinto capítulo, escrito por Hugo J. Bima, se adentra en el pensamiento de Celestin Freinet, precursor de las redes interescolares e iniciador de un movimiento de profunda renovación pedagógica, analizando aspectos de su teoría y algunas de las técnicas que constituyen su aporte esencial al movimiento de renovación de la enseñanza. La conclusión expone un conjunto de propuestas que, a través del vínculo pensamiento-acción, dan coherencia y unidad al hacer cotidiano reflejado en los proyectos cooperativos de las instituciones educativas. Por último, integran el anexo aquellos aportes teórico-prácticos que hacen a la filosofía, al sistema y al movimiento cooperativo, con el propósito de facilitar la comprensión profunda del asociativismo en el marco del desarrollo local y regional. Aquí dejamos parte de nuestros sueños, hechos y experiencias relacionados con acciones cooperativas, cooperativismo escolar y juvenil, modalidades que nos han llenado de satisfacciones y que es tiempo de entregar a quienes buscan, se interesan y hacen, de las ilusiones, posibles alternativas de esperanzas. Buen trabajo para todos. Nota 1. Adoptamos la denominación “Cooperativas Escolares Juveniles”, ya que ésta incluye todo tipo de asociaciones cooperativas que funcionan en las instituciones educativas, teniendo en cuenta el contexto internacional, y respetando, de esta manera, las identidades locales, regionales y nacionales (cooperativas escolares: menores de 18 años; cooperativas juveniles: menores y mayores de edad; cooperativas estudiantiles: estudiantes de nivel superior; cooperativas extraescolares o comunales: Puerto Rico, Brasil, Argentina, etc.).