Este libro es fruto de la reflexión compartida entre educadores e investigadores de la Argentina, Venezuela y Colombia. El grupo de educadores e investigadores, autores del libro “La escuela frente al límite”, se dio la oportunidad de encontrarse a raíz del Tercer Encuentro Internacional y Sexto Encuentro Nacional “La Escuela Hoy: Historia y Contingencia” organizado por la Red de Pedagogías Activas y Desarrollo Humano; la Línea de Educación y Pedagogía del Doctorado en Ciencias Sociales, Niñez y Juventud, del Centro de Estudios Avanzados en Niñez y Juventud Cinde-Universidad de Manizales; la Expedición Pedagógica Nacional; y el Programa de Investigaciones Sujetos y Políticas en Educación de la Universidad de Quilmes, Argentina. Este tercer encuentro internacional se realizó en la ciudad de Manizales, Colombia, los días 14, 15 y 16 de abril de 2005. Los autores de los textos que aparecen en esta compilación y en un segundo libro que será publicado en próximos meses por esta misma editorial, escribieron sus artículos con base en las ponencias presentadas en el encuentro internacional, los cuales fueron sometidos al arbitraje del comité científico, conformado por pares nacionales e internacionales a quienes se agradece la seriedad académica, el trabajo cuidadoso con que evaluaron los documentos y las recomendaciones que enriquecieron este producto editorial que hoy se presenta a la comunidad académica internacional. A los autores se les agradece el envío de sus artículos, el incorporar las recomendaciones propuestas por los evaluadores y el trabajo en algunos momentos dispendioso de reconceptualización y reescritura de los textos. Se destaca el trabajo y la colaboración para la publicación de los dos libros, sin la cual esta empresa académica no hubiera sido posible, del doctor Mariano Narodowski, profesor e investigador de la Universidad de Quilmes, Argentina y del doctor Alberto Martínez Boom, profesor de la Universidad Pedagógica Nacional de Colombia, integrante de la Expedición Pedagógica Nacional, y profesor del Doctorado en Ciencias Sociales, Niñez y Juventud del Cinde y la Universidad de Manizales. Ambos integran el Comité Editorial de los dos libros. Es relevante que las dos publicaciones se realicen con la editorial Novedades Educativas de la Argentina, dada su trayectoria en el campo de la educación, la calidad académica de sus ediciones y la experiencia en la circulación y difusión de sus textos. La escuela frente al límite es un problema de tipo histórico, cultural, político, filosófico, comunicacional y social, dado que la escuela es hija de la modernidad, de la economía de capital que necesita encerrar al niño para cualificar la producción. Simultáneamente con el surgimiento de la escuela se construye el concepto de niñez, un momento de la vida en el que el niño debe ser educado y formado gradualmente en la escuela según los requerimientos del Estado, debe someterse a la autoridad del adulto, y por ser menor de edad su participación es restringida. Desde la época en que surge la escuela hasta hoy, históricamente se han dado grandes transformaciones, y a pesar de que la exclusión sigue imperando en su lógica de constitución, grupos excluidos han ganado espacios de participación e inclusión. La participación de las mujeres es un hecho real, aunque con inequidades que se hacen más visibles o se invisibilizan dependiendo de las culturas y de la pertenencia a diferentes clases o grupos sociales; se plantea entonces la equidad de género y la aceptación de los derechos de las diferentes opciones sexuales. Los grupos étnicos han ganado algunos espacios de participación. Los niños y las niñas son considerados ciudadanos y sujetos plenos de derechos, con lo cual la mirada sobre ellos que se tenía, de minoridad compartida por la escuela, cambia radicalmente. El joven se ha visibilizado y se han valorado las culturas juveniles. La multiculturalidad es un factor que se tiene en cuenta en los procesos sociales, la aceptación de las diferencias culturales ha ganado paulatinamente legitimidad. Se ha cuestionado la universalidad de la cultura occidental propuesta por la modernidad y asumida por la escuela; se ha puesto en discusión el valor preponderante de la razón y se han valorado el placer y la sensibilidad, la estética ha ganado un papel importante. Otra de las grandes transformaciones tiene que ver con la comunicación, tanto en el nivel de la acción comunicativa, como en el instrumental. El mundo de hoy está intercomunicado, vive en red. La escuela desde su inicio hasta hoy ha privilegiado en la comunicación el libro de texto y la enseñanza centrada en el maestro. Los niños, las niñas, los y las jóvenes y adultos(as) viven intercomunicados a través de distintos medios, con lo cual se diversifican los instrumentos de educación. La relación y educación con pares se convierte en medio de enseñanza. Así hemos llegado a la escuela frente al límite. La escuela frente al límite nacida en la modernidad tiene varias opciones, una consiste en seguir anclada en su carácter moderno y no responder a los retos implicados en la construcción de estas nuevas lógicas y racionalidades, otra posibilidad es aceptar histórica y creativamente su ubicación en los márgenes para realizar búsquedas en varios aspectos: la participación en la que los estudiantes son ciudadanos-sujetos plenos de derechos; la comunidad educativa va más allá de las fronteras de la escuela y participa en otros procesos sociales y políticos; la historicidad de todo accionar humano; el acercamiento al conocimiento es parcial e histórico; la universalidad de la razón propuesta por la modernidad y por la cultura occidental ha sido cuestionada; se tienen en cuenta las diferencias culturales y se propugna la equidad; se valora la estética como otra manera de acercarse a la realidad; la comunicación y los medios de comunicación, en especial satelitales y virtuales, le plantean grandes retos a la escuela. Este primer libro inicia con el trabajo escrito por Mariano Narodowski y Cristina Carriego, de la Argentina, en el que muestran cómo el contrato implícito que se establece entre la familia y la escuela se remonta al origen mismo de la institución escolar y acompaña su desarrollo y sus transformaciones, para lo cual abordan los siglos XVII, XVIII, XIX, y por último analizan las características que parece asumir esta relación en la actualidad. El capítulo de Alberto Martínez Boom, de Colombia, hace referencia al surgimiento de la escuela pública en Colombia en el período 1750-1820; la escuela pública nace para los niños pobres -no para la infancia en general-, nace para controlar y gobernar antes que para hacer circular un saber científico. El trabajo de Germán Antonio Arellano, de Venezuela, se propone identificar los rasgos y tendencias que definen el espíritu de la época y las nuevas exigencias para el saber pedagógico y la pedagogía, cómo leer la formación, el aprendizaje y la enseñanza. En el trabajo de Jaime Saldarriaga, de Colombia, el análisis de perspectivas sobre la relación escuela y contingencia toma las categorías desarrolladas por J. Habermas: perspectiva técnica, perspectiva hermenéutica y perspectiva crítica; éstas están explícitas en las concepciones y prácticas, y de ellas dependen los discursos y estrategias que se configuren frente a las contingencias. El capítulo de Diego Alejandro Muñoz, de Colombia, pretende adelantar un acercamiento conceptual desde las perspectivas teóricas de las nuevas sociologías y la antropología histórico-pedagógica al tema de la formación y la contingencia en el contexto de la modernización reflexiva. El capítulo de Vladimir Zapata y Arley Fabio Ossa, de Colombia, se ocupa de la Reforma Instruccionista, llevada a cabo por los liberales radicales entre 1867 y 1880 en los Estados Unidos de Colombia. Finalmente, Ricardo Baquero, de la Argentina, propone analizar la importancia de evaluar los efectos y connotaciones de algunos de los usos de las categorías de “educabilidad” y “condiciones de educabilidad” en la producción educativa actual. Se presentan a continuación los títulos y autores de los capítulos del segundo libro que será publicado en próximos meses por esta misma editorial, como continuación del que ahora se presenta: “La razón técnica desafía a la razón escolar” de Jesús Martín Barbero; “Nuevas tecnologías y escuela: por una pedagogía de (co) constructora de mundos posibles” de Rocío Rueda; “La radio en la escuela” de Gustavo Villamizar; “Constitución de identidades. Políticas públicas y reformas educativas” de Martha Cecilia Herrera; “La educación y la escuela, espacios conflictivos de las globalizaciones. Entre la afirmación multicultural y la razón productiva” de Marco Raúl Mejía; “La formación ciudadana en la escuela y el fortalecimiento de la subjetividad política en niños, niñas y jóvenes” de Héctor Fabio Ospina y Sara Victoria Alvarado; “La enseñanza: poder para destruir o construir humanidad” de Jorge Enrique Vargas y; “El aprendizaje de conceptos científicos. Algunos aportes desde la didáctica de las ciencias” de Óscar Eugenio Tamayo. Héctor Fabio Ospina Serna Coordinador Compilación Manizales, Colombia, enero de 2006